Государство в центральной Европе, граничит с Данией, Польшей, Чехией, Австрией, Швейцарией, Францией, Люксембургом, Бельгией и Нидерландами.  Население Германии на 2004г. составило 82,5 миллиона человек. Большинство населения Германии – немцы (92% на 2004г.).

Германия до объединения

Датой образования Германского государства принято считать  2 февраля 962 - в этот день восточнофранкский король Оттон I был коронован в Риме и стал императором Священной Римской империи германской нации (лат. Sacrum Imperium Romanum Nationis Teutonicae). Императоры вели долгую борьбу за создание единого государства, но эти попытки провалились, империя распалась на множество фактически независимых государств и городов. Тридцатилетняя война (1618—1648) окончательно превратила императора в номинальную фигуру.

            С начала XVIII века усиливается влияние королевства Пруссия (нем. Preußen). Образовано в 1701г. присоединением к Бранденбургу восточной Пруссии.

Герб и флаг Королевства Пруссия

            Наполеоновские войны окончательно ликвидировали Священную Римскую империю. Провозглашен Рейнский Союз, включивший в себя большинство государств и городов империи, за исключением Пруссии, Австрии и Гольдштейна. Рейнский союз прекратил свое существование после разгрома армий Наполеона в 1813г.

            Итогом наполеоновский войн, для Германии, стало создание Германского союза, из 38 германских государств под главенством Австрии. Государства союза были полностью независимыми. В союзе просматривалось два центра Австрия (она же глава союза) и Пруссия. Противоборство между ними за главенство в союзе вылилось в итоге в Австро-прусско-итальянскую войну 1866 года. Победа в войне Пруссии привела к роспуску союза.

            Значительным этапом в создании единого Германского государства стало образование Северогерманского союза. Союз был образован 18 августа 1866 года, и объединил Пруссию и 17 северогерманских государств, позднее присоединились еще 4 государства. В отличие от предыдущих образований это было фактически единое государство. Последующая Франко-прусская война 1870-1871 года позволили присоединить к союзу еще 4 государства, в т.ч. Саксония.  

            18 января 1871 года в Версале Бисмарк и кайзер Вильгельм I объявили о создании Германской империи.  На карте Европу появилось мощное государство, с растущей экономикой, сильно армией, устойчивой финансовой системой. Контрибуция в размере 5 миллиардов франков, полученная от побежденной Франции способствовала дальнейшему росту экономики. Германская империя занимала территорию площадью 540 857 км², с населением 41 058 000 человек.

Германская империя

Германская Империя (нем. Deutsches Reich) — официальное название немецкого государства в 1871—1943 годах, в 1943—1945 гг. переименовано - «Великогерманская империя» (нем. Großdeutsches Reich).

Кайзер Вильгельм I, канцлер Отто фон Бисмарк

Германская Империя была федеративным государством, объединявшим 22 монархии, 3 вольных города и землю Эльзас-Лотарингия. По конституции, императором Германской империи являлся прусский король. Он назначал рейхсканцлера. Рейхстаг избирался всеобщим голосованием. У империи были единый бюджет, имперский банк, армия, денежная система, внешнеполитическое ведомство, почта и железнодорожное ведомство.

В 1871-1873 годах проведена денежная реформа, вводившая в оборот золотую марку содержащую 0,36 г чистого золота. В империи разрешена свободная чеканка золотой монеты, чеканка серебряной монеты ограничивалась нормой не выше 10 марок на душу населения (с 1908г. норма поднята до 20 марок).

Герб и флаг Германской Империи

Германская империя проводила жесткую внешнюю политику. Были приобретены колонии в  Африке (Германская Восточная Африка, Того, Камерун, Германская Юго-Западная Африка, порт Цзиндао, Германская новая Гвинея. Внутренняя политика империи была вполне социальна – следует отметить прогрессивный подоходный налог.

Внешняя политика империи неизбежно провоцировала конфликт Германии со своим главным конкурентом на международной арене – Великобританией. Побежденная в войне 1870-1871 года Франция оставалась последовательным и злейшим врагом Германской империи, мечтающем о реванше. Следствием чего было создание в 1879 Тройственного Союза (Германия, Австро-Венгрия, Италия).  Особо следует отметить гонку морского вооружения между Германией и Великобританией.

Противоборство между Германией и Великобританией вылилось в крупнейший конфликт в истории человечества – началась эпоха мировых войн.

1914 -1918 Первая мировая война. Поражение Германской империи. Революция, свержение монархии. Потеряны все колонии, Эльзас-Лотарингия. Сухопутные силы Германии ограничены 100 тыс. человек, запрещено иметь свой флот бронетанковые силы, авиацию.  Германию обязали выплатить колоссальные репарации.    

Период 1918-1933 называют Веймарской республикой. С 1925г. президент республики Пауль  фон Гинденбург.

Поражение в войне и общий тяжелейший экономический кризис привел к гиперинфляции. Средний уровень инфляции в 1923г. составлял 25 % в день. Обуздать инфляцию удалось введением в обращение рентной марки 15 ноября 1923г.